Eerst maar even the bad and the ugly; digitale camera numero 2 heeft me ook verlaten nadat hij is gestolen in Mexico, inclusief heel wat prachtige foto´s! Behoorlijk pijnlijk maar niets aan te doen. Ik ben zeker niet de enige reiziger die al aan camera 3 toe is, maar ik denk niet dat ik hem nog een keer ga vervangen.
Vervolgens: mijn zwaarste hike ever op Volkaan Maderas. Allereerst moesten we al 2 uur naar het startpunt hiken aangezien de bus natuurlijk niet ging wanneer hij zou moeten, en daarna nog 8 uur de vulkaan op- en afgehiked. Normalitair zou je verwachten dat de terugweg minimaal 2 keer zo snel gaat, maar nee, dat duurde even lang. En met mijn 65+ knieen en staat van vermoeidheid werd dat een pijnlijke rit. Kreunend van de pijn en vaak gevallen. Ik was al helemaal total loss bij het eerste uitkijkpunt, maar ik mocht van mezelf echt niet stoppen... dus als een dronken idioot naar boven gestrompeld, zo moe dat ik al bijna omviel toen ik moest niezen en mezelf perfecte achtte voor een cartoon, ludraak door de modder glijdend. Nederland is plat voor een reden, we zijn gewoon niet genetisch gemaakt om te hiken! De mentale voldoening was uiteraard wel inmens en bevallen lijkt nu een eitje (nee nog niet in de planning). Desalniettemin was ik volledig overtuigd om heel ver uit de buurt blijven van vulkanen en trails, wat ik wel 48 uur heb volgehouden. Ik moest namelijk een uitzondering maken voor Volcano Boarding! En ja, dat is zo gaaf als het klinkt! De vulkaan op hiken, met een board van hout, en dan op maximale snelheid naar beneden! Prachtige omgeving op Cerro Negro, waar Don Jolly - bekend van UK show Trigger Happy - aan het filmen was met als uitdaging om op skies de vulkaan af te gaan, wat hij overigens totaal niet heeft waargemaakt. Ik ben daar nog gestoken door een wespachtige, die een bult achterliet van circa 15 cm doorsnee... waarschijnlijk allergisch dus? Hoe zielig, maar niets vergeleken bij de hanengevechten die ik heb bezocht:
Wat een bizar tafereel! In eerste instantie wilde ik echt niet heen gaan, maar het hele lokale gebeuren eromheen wist me toch te overtuigen. Het was inderdaad heel erg fascinerend maar ook misselijkmakend. Kotsmisselijk zat ik daar, en dat terwijl drinks en snacks included waren - bummer! Even de informatieve kant; 2 hanen - geselecteerd op gewicht - vechten met vlijmscherpe mesjes op hun poten gebonden en dat gaat dus gepaard met veel bloedvergieten. Er waren ongeveer 80 toeschouwers, die allemaal konden wedden op hun favoriet. Een haan kan 2 gevechten per jaar doen terwijl hij elke dag moet worden getraind, wat in het algemeen een hobby is voor de eigenaar. Vervolgens heb ik diezelfde eigenaren bloed uit de hanen zien zuigen en bijna zien huilen als de haan ernstig gewond was - in principe is het niet de bedoeling dat ze sterven.
In Managua, hoofdstad van Nicaragua, zagen we echter wel wat sterfgevallen. Doodleuk tijdens het eten werd er medegedeeld dat er 26 vrouwen waren vermoord, waarbij ze de lijken op tv showen. Uiteraard was hiervan niets te vinden op het wereldwijde nieuws of internet. Managua was inderdaad relatief gevaarlijk en konden we de taxi eigenlijk niet uit. Niet dat er nou zoveel was te zien dus met de taxichauffeur als bodyguard wat foto´s gemaakt en de rest van de dag maar rondgehangen in shopping malls en de hele avond friends gekeken aangezien we een tv hadden op onze kamer! En uiteraard, de volgende dag zo snel mogelijk weer verder reizen...
En wat heb ik verder zoal gedaan en gezien: (1) een uit warmwaterbronnen bestaande waterval van circa 40 graden met een koud meer eronder van circa 15 graden; (2) mijn eigen maistortillas en potten gebakken; (3) Jamaica geproefd in Livingston, samen met het eten van een Tapado (vissoep inclusief volledige krab); (4) EK wedstrijden volgen (of missen bij gebrek aan electriciteit), met als topper de twee enige buitenlanders zijn in een soort van hooters bar in Mexico; (4) De Maya ruines van Copan, Palenque en Tikal; (5) Door een prachtige canyon gevaren met wilde krokodillen; (6) heel veel uren in de bus maar met een prachtige omgeving; (7) etcetera etcetera...
Over Central Amerika en zijn bevolking in het algemeen:
Mensen - Allemaal erg vriendelijk, behulpzaam en geinteresseerd in mijn slechte Spaans maar wel vaak in combinatie met iets te veel aandacht op straat van de mannelijke bevolking (fluiten).
Public Transport - Bus! Oude US-schoolbussen die dus niet echt gemaakt zijn voor volwassenen, vaak overvol zijn en erg langzaam omdat iedereen overal kan op- of afstappen. Bijvoorbeeld 3.5 uur over 45 kilometer...
Lopen - Langzaaaaaaaam en het liefst waar ik net wilde gaan lopen.
Grensovergangen - Van 5 minuten tot 3 uur, enigszins geschokt dat ik geen stempels gekregen had bij de overgang Nicaragua - Honduras (terwijl ik een internationale bus had genomen om dat soort dingen te vermijden)...maar die krijg je echt niet (zolang je maar je exit & entry fees betaalt)
Accomodaties - Vergeleken met India schoon. Helaas wel een missie om een goede nachtrust te krijgen met rumoerige dormgenoten, extreme hitte en/of muggen.
Eten - Overal rijst met bonen en gefrituurde kip. Brood heeft hier geen enkele voedingswaarde en ze moeten nog leren hoe ze lekkere koekjes of andere snacks moeten maken (maar ik blijf proberen).
Veiligheid - Zelfs een willekeurige speelgoedwinkel heeft beveiliging inclusief automatic gun.
Vervuiling - Ga je gang!
En ik:
Lichamelijk - Herstellende van alle blaren, beten en dergelijke. Geen nieuwe mankementen recentelijk opgemerkt en geen last van maagklachten of andere onwenselijkheden.
Mentaal - On top of the world! Het verlies van mijn camera en foto´s niet meegerekend dan...
Remi-meter - Twee dagen alleen geweest met de locals in de kleinste dorpjes, duidelijkmakend dat ik niet goed ben in mezelf vermaken en dus snel weer mensen opgezocht (=gezelligheid)!
Kleren - Done! Het enige positieve bij-effect van de laatste week reizen: alles weggooien!
Missen - vrienden en familie, echt brood met zalm of kaas, en ruimte (altijd body-to-body in bussen, vaak drukte op straat en heel veel mensen op slaapzalen gepropt.
Ambities - Mag ik alweer een reis plannen?
En what´s next? Er moeten nog heel wat kilometers overbrugd worden maar ondanks dat reizen over het algemeen erg oncomfortabel is, zie ik wel de meest geweldige dingen vanuit mijn besmeerde raampje. Ik reis meestal overdag en dat betekent veel ´verloren´ dagen, maar het is een bezienswaardigheid op zichzelf aangezien ze hier geen echte snelwegen hebben en je dus door vele dorpjes reist.
Helaas dus heel weinig foto´s... shit happens! Hopelijk is het weer me morgen gezind (vandaag storm, onweer en regen) en kan ik eindelijk weer eens het strand gaan bewonderen... ben ik erg aan toe!
Dikke kus vanuit Mexico!
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
WOW! I feel so lucky being able to experience all the things i did over the past few months! So far, this trip has been spectular, and i still have around a month left. I will summarize some of the high (and low) -lights of the past weeks:
First, the bad and the ugly: my 2nd camera is gone, along with so many amazing shots! Painful, but i will just comfort eat my way out of it!
Then, the worst hike i ever did in my life! We went up to Isla Ometeppe to hike the Maderas Volcano, which turned into a hike of 8 hours which was even extended by two extra hours we needed when the bus decided to ignore the schedule and we had to walk to the starting point of the hike. I did find out that there are actually people that like to hike and developed some kind of technique in doing so, which happens to be Swedish friend, making me the one that slows the group down. Anyway, at the first lookout point i was already exhausted and actually wished i was a quitter, but i just had to keep going. Keep going, in the sense of, walking like a drunk maniac, bumping my head into a lot of trees, trying to swallow a full vocabolary of curse words, and i almost fell over when i sneezed. But, on the top of the volcano was a beautiful lagoon, although definitely not worth the 4 hour hike up while knowing we still needed to go down which was very painful on my knees and took us another 4 hours. My state of exhausting led to me slipping and falling down around 5 times but i could not care less. Just get it over with! Holland is flat for a reason and i truly believe that we are genetically not build to hike. However, the mental satisfaction after i completed the hike was of course roughly compensating and giving birth seems like the most easiest things ever.. which i dont plan to do in the near future though.
Totally convinced at that time to leave out hiking for the rest of my trip, which happened to last for almost 48 hours... because i went volcano boarding! Hiking up the volcano with a board made of wood and then get a decent adrenaline rush while going down with an average speed of around 45 k an hour. Accompanied by Don Jolly - known from Trigger Happy - who attempted to descend the volcano using skies and totally failed. After this slightly uncultural but fun experience, i tried to blend with the locals by visiting a Roosterfight. It was indeed really fascinating to have the opportunity to join the locals on their sunday afternoon entertainment, although it was really cruel and left me feeling nausious all afternoon. Quite a bummer, since drinks and snacks where included!
Some other experiences quickly shared:
(1) visited a hot waterfall of around 40 degrees with a cold pool of around 15 degrees under it. A spa treatment in itself!
(2) visited the Maya Ruins of Copan, Tikal and Palenque.
(3) made my own corntortillas and even did some pottery.
(4) lots and lots of hours sitting in busses, although with amazing scenary.
(5) following up on the European Cup, either watching the game with a bunch of Dutchies or be struck by powercuts and having to turn to YouTube...
(6) a boatride through a stunning canyon, along with some wild alligators.
(7) taste a bit of Jamaica in Livingston, along with eating a fishsoup with a fullsize crab in it.
(6) And so on...
Central America and its people in general:
People - Friendly, helpful and deeply interested in my Spanish skills, often accompanied by several marriage proposals or rude shoutings (whistling) by the men.
Public Transport - Busses! Old US yellow schoolbusses, obviously not designed for full grown bodies, being crowded and slow (e.g. it took me 3.5 hours to cover 45 kilometers).
Walking in the streets - Even slower, and of course blocking my way 24/7.
Border crossings - Taking up between 5 minutes to 3 hours, and did find out that you dont get stamps in certain countries. Left me feeling illegal for several hours but it´s all good!
Traveling and accomodation - Compared to India clean and easy to travel in.
Weather - A bit of rain season but mostly dry with good temperatures.
Food - Rice, beans and fried chicken all around and not much variety available.
Safety - Any random store has a guard in front of it with a scary looking rifle.
Pollution and littering - Go for it!
And me:
Fysically - Still recovering from all the blisters, bites and so on but no new body failures noticed in the past few days. My stomach is a strong as a rock and i feel relatively healthy.
Mentally - On top of the world! Although still mourning about my lost camera and pictures.
Loneliness - Did spend two days with no backpackers around in some small towns, making me realize i can be quite boring and met up with some english speaking people asap.
Clothes - Ruined! Decided that the only good part of finishing your trip is to be able to throw them all out.
Missing - Friends & family, decent bread with cheese or smoked salmon, and personal space!
Ambitions - Plan a new trip! And really learn Spanish and renew my guitar playing skills.
I just arrived on Isla Mujeres (an island close to Cancun, Mexico) after i left a freezing mountaintown but was welcomed here by thunderstorms and rains. Not really what i signed up for, but i hope it will get better tomorrow! And what´s next? Still have to cover a lot of miles which is mostly done during the day. Does suck up a lot of days spend in busses but definitely resembles sightseeing on its own. After Mexico (coast) i will head to Belize and afterwards back into Guatemala and hopefully catch El Salvador as well. It feels like im running out of time but that does match the fact that im running out of budget as well....
Unfortunately, i lost many pictures so i can just upload a few...
Adios!
Good luck! And have fun!