Gatlinburg

Gisterenavond zijn we gearriveerd in Gatlinburg. We wisten dat het een populaire en toeristisch plaats was, maar het is hier wel erg veel "amerikaanse poppenkast". Je kan het een beetje vergelijken met Valkenburg (Limburg), veel winkels, bergen en heel veel (misschien wel teveel) touristen. Maar goed wij doen er ook lekker aan mee.

Gatlinburg wordt ook wel de gateway van de Great Smoky Mountains genoemd. Het is een nationaal park van ruim 2000 vierkante kilometer groot en bestaat voor het grootste gedeelte uit bergen en bossen. 

Vanochtend zijn wij de Great Smoky Mountains ingetrokken. Het zou vandaag weer warm worden dus de koelte van het bos zou ons goed doen. Via een zogenaamde Motor trail, of te wel een smal bergachtige weg, zijn we onze reis begonnen. Halverwege hadden we gezien dat er een wandelpad was dat ons naar een waterval zou brengen. Dit wandelpad was volgens de literatuur 2 kilometer lang en er was een hoogteverschil van 150 meter. Dit viel achteraf toch wat tegen. Bij het begin stond er een bord met een routewijzer en exact dit zelfde bord kwamen we een 15 minuten weer tegen met dezelfde afstand. Rara, welke afstand klopte nou... Tja wie ergens aan begint moet gewoon doorgaan en de temperatuur was acceptabel. Na een dik uur lopen en een fikse klim maar veel meer dan 150 meter kwamen we eindelijk aan bij de waterval. De waterval was eentje van een kleinere soort, maar het grappige was dat je er ook achterdoor kon lopen. Helaas was het net zoals in Gatlinburg ook erg druk met touristen. We hebben dus even snel de foto's gemaakt en ons uit de voeten gemaakt. We moesten nog een "lange" weg terug, deze keer gelukkig wel bergafwaarts. Het was wel wederom goed uitkijken waar je voeten plaatste. Het pad was erg ongelijk en ruw. Zo lagen er veel stenen/rotsen en boomwortels op het pad, zo kon je gemakkelijk enkels en knieën bezeren. Terug gekomen hebben we de Motor trail afgereden en zijn we terug gekeerd naar Gatlinburg. In de late middag hebben we via een kabelbaan naar het hoogstepunt van Gatlinburg laten brengen. Hier kan in de winter ook geskied worden. Hier is voor alle touristen ook alweer een echte "amerikaanse poppenkast" opgezet. De souveniershops, restaurants mogen niet ontbreken. Daarnaast was er hier ook nog een kunstijsbaan, kermisattracties, glijbanen, een bruine beren verblijf en een rodelbaan. Na dit bekeken te hebben zijn we weer naar beneden gegaan. Tijdens de terugreis hebben we wel genoten van het mooie uitzicht vanuit de gondel. Dit hebben we natuurlijk op de foto vastgelegd.

Morgenvroeg gaan we deze plaats weer verlaten en gaan we richting westen. Uiteindelijk zullen we in Chattanooga gaan overnachten. Tot de volgende keer maar weer.