18 juli: Key Largo
Om 12 uur konden we de camping ophalen. Met een taxi vertrokken we uit downtown Miami en een half uur later arriveerden we bij Cruise America. De eerste indruk was niet echt positief: een achteraf terreintje met een haveloos kantoor. Deze indruk bleek ook te kloppen voor onze camper. We hadden het idee dat de camper om 11 uur was ingeleverd en nauwelijks een poetsdoek had gezien. Ook was het een camper uit 2005 in plaats van de toegezegde camper van maximaal 2 jaar oud. En een jaar tikt hard aan bij een camper, zoals sommigen van jullie wel weten.
Anyway, we deden ons beklag maar helaas was er geen alternatief voorhanden (een camper die op z’n kop had gelegen – daar ga ik dus echt niet mee rijden!). Er zat dus niets anders op dan ons neer te leggen bij deze tegenvaller. Na een ‘extra’ poetsbeurt door de crew en het tekenen van alle papieren konden we dan eindelijk echt aan onze vakantie beginnen.
Het startpunt van onze vakantie zijn de Keys: een aantal subtropische schiereilanden dat door bruggen met elkaar is verbonden. Vanwege de jet lag en de overgang naar een totaal andere temperatuur (30 graden met een luchtvochtigheid van ca. 65%!) wilden we de eerste dag niet al te ver rijden. Daarom besloten dat we naar Key Largo gingen, een korte rit van zo’n 40 mijl (1 mijl = 1,6 km). De reis verliep prima. Wel weer even wennen aan de herrie en vering in zo’n camper, maar dat wordt gecompenseerd door het mooie uitzicht omdat je veel hoger zit dan in een auto.
In Key Largo was het even zoeken en al doende kwamen we een Publix supermarkt tegen. Gelijk maar inkopen gedaan. Daarna richting camping gereden waar onze eerste overnachtingsplek op ons wachtte. De rest van de middag hebben we besteed aan het schoonmaken en inrichten van de camper. ’s Avonds hebben we (lees: Harm) de barbecue ingewijd.
19 juli: Key West
Na een warme nacht (er zit een airco in de camper, alleen maakt dat ding teveel herrie om ’s nachts aan te laten staan) vroeg opgestaan. Eerst even naar het strand geweest. Deze camping is onderdeel van het John Pennekamp Coral Reef State Park, waar je prima kunt snorkelen. Dus zo gezegd zo gedaan. Het zeewater is ronduit warm – net alsof je in bad zit!
In de loop van de ochtend vertrokken we naar Key West, het eindpunt van de Keys. Onderweg een tussenstop gemaakt in het mooie Bahia Honda State Park. Ook hier gesnorkeld en gezwommen en een korte wandeling gemaakt. De hitte maakt het onmogelijk heel actief te zijn, dus na 1,5 uur weer de koelte van de camper opgezocht en doorgetuft naar Key West. Hoe verder zuidelijk we kwamen, hoe mooier het uitzicht werd.
In Key West was het weer even zoeken naar de camping (dat krijg je als je geen navigatie neemt 
maar na een kort telefoontje waren we snel op de juiste bestemming. Mooie camping met rondom uitzicht op het water en, belangrijk, wind! Hierdoor zijn er vrijwel geen muggen waardoor we lekker buiten konden zitten. Opnieuw gebarbecued en daarna met een taxi downtown gegaan om de zonsondergang te vieren op Mallory Square. Dit is een heel gebeuren met honderden medetoeristen en straatartiesten. Leuk om een keer mee te maken, maar spectaculair vonden we het niet.
Daarna Duval Street in gewandeld. Super toeristisch, veel dronken mensen en opnieuw een beetje teleurstellend. De reisgidsen waren ronduit lyrisch over Key West – nu, wij vonden het een grote tourist trap. En als rechtgeaarde toeristen moesten we natuurlijk ook naar het Southern Most Point. Dit is het zuidelijkste puntje van de V.S. en aangezien we dit in Nieuw-Zeeland ook hadden gezien konden we nu niet achterblijven! Hierna terug naar de camping en nog een biertje gedronken.
20 juli: Key Largo
Opnieuw vroeg opgestaan door de hitte en eerst richting het centrum gereden. De lader van de laptop deed het niet meer, dus moesten we op zoek naar een nieuwe. Harm had gisteren goed opgelet tijdens de taxirit en een Radioshack gezien. Gelukkig konden ze ons daar helpen waardoor we de blog weer kunnen bijhouden (heel belangrijk natuurlijk .
Hierna Key West verlaten en dezelfde weg teruggereden als gisteren. Op de een of andere manier vonden zowel Harm als ik de route vandaag veel mooier. Het eerste deel van de Keys is rommelig en slecht onderhouden en misschien hebben we ons daar wel teveel door laten beïnvloeden. Vandaag vonden we het in ieder geval een prachtige rit.
Na geluncht te hebben in Islamadora snel doorgereden naar Key Largo waar we een tocht met een glass bottom boat gingen doen naar het koraalrif. Nu, dat heb ik geweten. Het eerste deel van de trip was er niets aan de hand: prachtige uitzicht over de mangroves, strakblauwe zee, enz., enz. Eenmaal bij het rif aangekomen gingen we stil liggen om vissen en koralen te kunnen zien en daar ging het dus mis. Ik heb het een half uurtje vol gehouden maar toen was ik dusdanig zeeziek dat ik naar buiten moest. Harm had nergens last van en heeft de verdere honneurs waargenomen. Ik was blij toen we weer op vaste wal stonden en beloof bij deze dat ik me niet meer aan dit soort dingen waag!
Na dit avontuur toch nog even gezwommen en gesnorkeld in het park en daarna geprobeerd buiten bij de camper te zitten. Helaas joegen de muggen ons snel naar binnen. Ik heb inmiddels meer dan 40 muggenbulten dus ze vinden me errug lekker! Harm heeft tijdens het snorkelen een aantal prachtige roofvissen gezien dus die gaat morgen gewoon … nog een keer!
Tot slot: het was vandaag de warmste dag tot nu toe met een gevoelstemperatuur van 40 graden. Onvoorstelbaar die hitte – het lijkt of je continu in een sauna zit …
