In Bialowieza draait alles om de Europese bizon. Wij noemen ze wisenten, de Polen noemen ze zubr. Ooit liep dit grootste landzoogdier van Europa in vrijwel het gehele continent rond, maar in het verleden hadden wij mensen niet zo veel respect voor wisenten als nu en hebben we ze zelfs bijna helemaal uitgeroeid. Hier in Bialowieza is de laatste in het wild levende wisent in 1919 doodgeschoten en met dit laatste slachtoffer waren de wisenten uitgestorven. Na de tweede wereldoorlog zijn de laatste in gevangenschap levende wisenten hier in Bialowieza opnieuw in het wild uitgezet. De wisenten die nu in het oerbos van Bialowieza leven zijn de laatste 'wild' levende populatie, en daar zijn ze hier ape-trots op! Hij wordt ook wel de ‘forest emperor’genoemd. De mensen vereren de zubr’s hier. Niet zo gek want het is een bijzonder mooi en machtig beest, en bovendien komen er ook massa’s toeristen op af zeggen ze. Het meest tegenstrijdige is wel dat er elk jaar zo’n 45 wisenten afgeschoten moeten worden omdat ooit besloten is dat de draagkracht van het bos niet meer wisenten kan handhaven dan er nu zijn.. Als het er meer worden zijn ze bang dat ze de dorpen in zullen gaan, of waarschijnlijk veel belangrijker: de bomen gaan schillen. Buiten het beschermde hart van het oerbos wordt nl ook geleefd van de bosbouw. Een aangevreten boom kun je niet meer verkopen. Om deze reden worden de wisenten hier in de winter ook bijgevoerd bij speciale voerplaatsen. De wisent heeft van de mens een tweede kans gekregen en mag hier leven, maar wel op onze voorwaarden..
Omdat de wisent nog steeds een bedreigde diersoort is, is het dus des te bijzonder dat ze hier in de bossen nog te zien zijn als je geluk hebt. Dat het uniek is merk je in dit dorp maar al te goed. Het is alles zubr wat de klok hier slaat. Je vind het silhouet van de wisent hier werkelijk overal terug: op het uithangbord van ons guesthouse, op het zubrovka hotel (waar je trouwens ook zubr kunt eten!), op de fles Bialowieza mineraalwater en in houten uitvoering in de kleine souvenirshops. Er wordt hier Zubr bier geschonken in zubr glazen en wodka met een stengel bizongras erin (zubrovka). Op weg naar de orthodoxe kerk in Hajnovka kom je drie plastieken zubrs tegen die over de rotonde waken en prijkt een advertentie voor zubr bier zelfs levensgroot op een flat gebouw.
Voor mij is het inmiddels alweer ruim 3 weken geleden dat ik wisenten zag. Hier heb ik ze nog niet gezien, ik ben zelfs nog niet eens in het bos geweest doordat ik zo druk ben geweest met mijn data verwerking die maar moeizaam op gang komt. Dit kwam trouwens o.a doordat het statistische programma wat ik nodig heb alleen door de systeembeheerder mocht worden geïnstalleerd. Hij moest het eerst aan de directeur vragen en toen hij het eenmaal erop had gezet bleek het een Poolse versie te zijn en moesten we alsnog zelf aan de slag met de Engelse versie!
Wel heb ik inmiddels wat kleine fietsritjes door de omgeving gemaakt en ben ik in het dorp zelf ook nog van alles aan het ontdekken. Zo is hier bijvoorbeeld een mini bioscoop die een aantal keer per maand een film vertoond als er meer dan 5 mensen op af komen. Op de andere dagen is het gebouw een kapper of/en een wisselkantoor, daar ben ik nog niet uit. Afgelopen zondag stonden we met 3 mensen om 3 uur voor de ingang van de bios helemaal klaar voor de Amerikaanse kinderfilm, maar toen bleek hij Pools gesproken te zijn.. Uiteindelijk hebben we die dag allerlei andere dingen gedaan, maar daarover een andere keer.
Het begint hier nu een beetje lekker weer te worden en een paar keer heb ik voor de lunch uit het computerlokaal kunnen ontsnappen en in het zonnetje gegeten! Af en toe gaan we ook lunchen in een klein restaurantje onder een hotel. Daar maken ze Poolse gerechten zoals piroggen (deegpakketjes gevuld met bijv kool en kaas of champignons) of koolsoep of andere lekkere dingen die je daar kunt krijgen voor minder dan 3 euro.
Hier wat foto’s van het dorp en de omgeving:
De skleps hier zijn ook erg grappig. Het zijn kleine winkeltjes die door het hele dorp verspreid zijn. Sommige niet meer dan een slaapkamer groot, sommige zijn erg onherkenbaar omdat het winkeltje in het huis van de eigenaar zit, bij sommige zit de ingang verscholen achter een hoek, maar alle skleps die je inkomt zit boordevol spullen. Het is ongelooflijk hoeveel je op een kleine ruimte kwijt kunt en de meeste piepkleine skleps blijken nog best veel te verkopen als je nauwkeurig kijkt. Meestal bezoekt iedereen meerdere skleps want de ene heeft lekkere koekjes, de andere betere groente of broodjes. Zo sklep je wat af 
Do-viedzenja!
Op je foto's is goed te zien dat ze er trots op zijn zeg. Alsof het dorp daarvoor gebouwd is.
Hoe is die Wisentenbier trouwens???
Het lijkt me nog steeds wel een hele andere wereld daar. Ben blij dat je je een beetje redt en hoop dat het met de software snel opgelost kan worden.
Veel plezier en na zdrowie!!!
Jarno Somer Winter Volvo