Reconstructed Beijing

Wanneer een tyfoon de kust van Hong Kong passeert en het zo hard regent dat het buiten zijn zodanig bemoeilijkt wordt, is het moment daar mijn verhaal te vervolgen..

Het laaste stuk van de Trans Siberie Express ging door het noordwestelijke gebied van China.. Het is een bergachtig gebied en het zicht werd continue afgewisseld door donkere momenten wanneer een berg middels een kunstmatig aangelegde onderdoorgang werd gepasseerd. Op een zeker moment voordat we Beijing bereikte konden we een deel van de Muur in het ruige landschap aanschouwen... erg mooi om te zien en de normale gedachte reist in je op: 'hoe hebben ze ooit zoiets kunnen bouwen in die tijd...' 

Aankomst Beijing Centraal Station
Wat opviel was een voor een groot deel vernieuwd station.. waar niks aan het toeval wordt overgelaten. Toen we het station uitkwamen werden we herhaaldelijk aangesproken door aanbieders van hotels, appartementen en andere zaken zoals vervoer.. Daar gingen we maar even niet op in omdat we het hostel uiteraard al hadden en enkel even geld moesten wisselen bij de Bank of China tegenover het station.. Dat was mogelijk nadat we ons door een menigte van honderden mensen hadden gewurmd naar de entree van de bank.

In de taxi naar ons hostel zag ik al gauw dat de stad erg veranderd was ten opzichte van drie jaar geleden.. Het verkeer wordt beter geregeld en de stoplichten werken ook op het juiste moment..wanneer dat niet het geval is staat er een mannetje met fluit en vlag klaar om het alsnog te corrigeren..
Veel vernieuwingen dus zowel in gebouwen als infrastructuur zoals het spoorwegnet.
We zagen vanuit de trein dat er met man en macht gewerkt wordt aan een vernieuwde railinfrastructuur. Niet met tientallen arbeiders maar met honderden tegelijk, om alles op tijd voor aanvang van de Olympisch Spelen te realiseren.

We werden zeer hartelijk ontvangen in het hostel dat  is gelegen in een Hutong*, praktisch tegen de muren van de Verboden Stad. Erg knus en schoon in de luwte van de drukte van één van de grootste attracties in Beijing.. Christian had per ongeluk de honeymoon suite geboekte voor hem en zijn maatje dus dat was wel even lachen toen ..hij veronderstelde dat het een twin-room had geboekt. 

Steve en Rachel runnen het hostel met hart en ziel ...ze helpen je met alles en je merkt dat ze plezier hebben in wat ze doen.. De eerste avond zijn we naar het meest bekende en grootste restaurant in Beijing geweest: Quanjude Beijing Roast Duck. Na 7 dagen hadden we geen honger maar wel trek in een uitgebreide maaltijd

De twee weken zijn voorbij gevlogen..We gingen elke dag rond tien uur opstap en bepaalde de avond van te voren waar we heen zouden gaan.. Veel gezien waaronder ook plaatsen waar ik 2005 al was geweest maar toen in een hoog tempo heb bezocht zoals de Tempel van Hemel en Zomerpaleis... wat nu opnieuw een ware beleving was.. Het was leuk om met z'n drieeën de grote bezienswaardigheden te bezoeken.. maar ik had er ook wel redelijk snel genoeg van. De Verboden Stad en de Muur hebben ze zonder mij bezocht.. die dagen heb ik o.a. tafeltennis gespeeld met wat oudere mannetjes in een dichtbij gelegen terrein waar verschillende buiten tafels stonden opgesteld.. Dit soort plaatsen zagen we ook veel in de stadsparken waar we veel ouderen zagen schaken of aan het fitnessen waren met behulp van toestellen die door de overheid zijn geplaast op veel verschillende locaties in de stad.

Het hostelleven is leuk ..het is een komen en gaan van mensen.. En de gesprekken gaan uiteraard veelal over het reizen en iedereen heeft wel zijn of haar tips.. Er werd grappig genoeg wel eens jaloers gereageerd op mijn sporttrolley.. yes I'm "wheeling" around the world..
Waar je niet aan ontkomt zijn de gesprekken over geld waar ik al snel moe van wordt.. en dus meestal mijd. Dit is te duur of erg goedkoop... van elke converstatie zou je een boek kunnen vullen.

Ritje met 3 personen in een tweepersoons Tuk Tuk...
Om van A naar B te komen in Beijing is het erg goedkoop en makkelijk om de taxi te nemen.. Bus kan ook nog een stuk goedkoper uiteraard maar dat vergt aardig wat uitzoekwerk... We waren aan het wachten op een taxi tijdens de spits. Door de drukte was het wat lastig een lege taxi aan te houden. Opeens kwam er een man met een soort van electro tuk tuk aangereden zoals je veel ziet in Beijing. De beste man drong aan om een ritje met zijn electro voertuig te maken.. Hmm wij verbaasde ons over het feit dat hij deze uitdaging aan wilde gaan... D'accord! Laat maar zien dan..! Sebastian en Christian zaten op de normale plaatsen ik daar half bovenop.. Stoplichten, auto’s, kraampjes alles werd genegeerd. Hij hield vaart, met gevaar voor vier personen.. Kruispunten met driebaanswegen werden zonder enig bessef van gevaar moeiteloos diagonaal genomen...alsof het de normaalste zaak van de wereld was. En als laaste zo’n 1,5 km tegen het verkeer in dus aan de verkeerde kant van de weg!..Hij stopte een paar honderd meter voor de plaats van bestemming...omdat hij gewoonweg niet meer kon. Dat waren wel de meest memorabele minuten van Beijing..

Beijing 789 Art Gallery Area..
Heb ik twee keer bezocht...Het een uit het centrum gelegen gebied waar veel galleries zijn gevestigd. Het zijn veelal omgebouwde industriele met van allerlei soorten kunst... erg indrukwekkend, veel jonge mensen en goed eten.

De eerste zaterdagavond zijn we naar een jazzcafe geweest waar live muziek werd gespeeld.. Maar we waren wat aan de late kant..en de band die had gespeeld was bezig met inpakken. Dus toen ben ik zelf maar op aandringen van gaan pingelen op de vleugel die op klein podiumpje stond... we waren met een groepje van vijf en kregen voor de rest van de avond gratis drankjes De eigenaresse vroeg of ik de volgende zaterdag weer kwam...

Na de eerste week vertrokken Christian en Sebastian.. Ik heb de tweede week daarna wat meer gerelaxt; theater, bioscoop, shoppingcentra bezocht rond gehangen in de parken..aan het water gelezen, veel thee gedronken.. van de zondagsrust genoten ...en met een aantal locals zitten kletsen.. die de mogelijkheden van een westerling in Beijing graag met je doornemen ten aanzien van werk of een eigen bedrijf..terwijl je de vraag niet eens steld.

Het grootste vliegveld ter wereld is indrukwekkend.. het betreft enkel terminal 3 van Beijing Airport... wauw .. Ik vloog met 50 andere passagiers naar Hong Kong maandagochtend 14 april om half negen.. (??) Het is mij een raadsel..

Wanneer het weer gestopt is met regenen vertel ik verder over Hong Kong.

*Een hutong is ommuurd, en bestaat uit nauwe straatjes, waaraan kleine huizen staan, meestal slechts 1 woonlaag hoog. Dit type woonwijk bestaat al 700 jaar en is ontstaan na de komst van Djenghis Kan. Een hutong is ommuurd, en bestaat uit nauwe straatjes, waaraan kleine huizen staan, meestal slechts 1 woonlaag hoog. Dit type woonwijk bestaat al 700 jaar en is ontstaan na de komst van D